Polyvinylchlorid (PVC) patrí k najrozšírenejším plastom, ktorý našiel uplatnenie v mnohých odvetviach, od stavebníctva až po medicínu. Napriek jeho všestrannosti však PVC znečisťuje prostredie a ohrozuje zdravie ľudí nielen z hľadiska ftalátov, ale z hľadiska celého životného cyklu - od výroby, cez použitie až po jeho zneškodnenie. Celý tento proces doprevádzajú úniky toxických látok, ktoré sú často rakovinotvorné, spôsobujú poruchy reprodukcie, vrodené vady alebo poškodzujú imunitný systém.
Chemické zloženie a riziká výroby
PVC je umelý plastový polymér pozostávajúci z opakujúcich sa jednotiek vinylchloridu. Chlór tvorí niekedy až 57 % hmotnosti PVC. Výrobu PVC sprevádza produkcia chlóru, pričom veľká časť európskej produkcie je založená na amalgánovej elektrolýze. Táto metóda je považovaná za najhorší technologický postup, pretože dochádza k emisiám veľmi toxických látok, ako sú ortuť a dioxíny.
Meziprodukty výroby, ako je etyléndichlorid (EDC) a vinylchlorid monomér (VCM), sú vysoko toxické chemikálie. Môžu zapríčiniť vznik rakoviny, poškodenie pečene, pľúc, kardiovaskulárneho, nervového, imunitného a reprodukčného systému. Dioxíny, ktoré vznikajú ako vedľajší produkt, patria medzi najtoxickejšie živou prírodou neprodukované látky. Dlhodobo sa nerozkladajú, pretrvávajú v životnom prostredí a hromadia sa v tukových tkanivách živých organizmov.
Ako sa svet dusí plastom | Dokument DW
Nebezpečné prísady: Stabilizátory a zmäkčovadlá
PVC materiál sám o sebe je nestabilný, preto musí obsahovať stabilizátory na báze ťažkých kovov, napríklad olova alebo kadmia, aby nedochádzalo k jeho samovoľnému rozkladu. Ďalšou kľúčovou zložkou sú plastifikátory (zmäkčovadlá), ktoré dodávajú pružnosť a ohybnosť.
- Ftaláty: Tvoria až 90 % zmäkčovadiel v PVC. Najpoužívanejší di-2-ethylhexylftalát (DEHP) spôsobuje závažné poškodenia zdravia.
- Migrácia látok: Tieto prísady v štruktúre PVC nie sú pevne viazané, ľahko sa uvoľňujú a dostávajú sa do okolitého prostredia, balených potravín alebo priamo do ľudského organizmu.
| Zložka | Riziko |
|---|---|
| Olovo/Kadmium | Toxické ťažké kovy, poškodenie orgánov |
| Ftaláty (DEHP) | Narušenie hormonálneho a reprodukčného systému |
| Dioxíny | Karcinogénne, perzistentné látky |
Dopady na reprodukčné zdravie a citlivé skupiny
Štúdie na zvieratách a ľuďoch uvádzajú, že DEHP spôsobuje abnormálny sexuálny vývoj jedinca, pričom samčí rozmnožovací systém je omnoho citlivejší na produkty metabolizmu DEHP. Medzi negatívne účinky možno zaradiť vrodené vývojové vady, zmeny produkcie spermií či zníženie hmotnosti prostaty. Najrizikovejšou skupinou pacientov sú predčasne narodené deti, ktoré v dôsledku medicínskych aplikácií z PVC prijímajú príliš vysoké koncentrácie škodlivých látok.
Problémy s likvidáciou a recykláciou
Kvôli rôznorodému zloženiu tohto materiálu je recyklácia PVC veľmi problematická. Z celkového množstva 3,6 milióna ton PVC odpadov vznikajúcich ročne v EÚ je recyklované len minimálne množstvo - okolo 100 000 ton (3 %). Až 600 000 ton je spaľovaných, čo je z ekologického hľadiska najhoršie riešenie, pretože sa pri ňom uvoľňujú jedovaté plyny, ako sú chlorovodík a dioxíny.
Na skládkach dochádza k vylúhovaniu škodlivých prísad, ako sú ftaláty a jedovaté stabilizátory, ktoré kontaminujú podzemné vody. Aj náhodné požiare v budovách obsahujúcich PVC izolácie predstavujú obrovské riziko, nakoľko sa do ovzdušia uvoľňujú toxické látky schopné spôsobiť vážne poškodenie pľúc alebo dokonca smrť.