Štrk je prírodný nespevnený materiál, ktorý vznikol rozbíjaním horniny, spracovaním jednotlivých častíc (najčastejšie vodou) a ich premiestňovaním. Štrky sú zložené z úlomkov, ktoré prekonali dlhší transport vodou, preto sú úlomky zaoblené a majú tvar okruhliakov alebo obliakov. Spravidla obsahujú prímes piesku a prechádzajú do piesčitého štrku, pričom môžu mať aj hlinitú alebo ílovitú prímes.
Petrografické zloženie štrku je podmienené hlavne dĺžkou transportu a sfarbenie štrku je veľmi premenlivé. Riečne štrky sa ukladajú v korytách riek a utvárajú kužele alebo riečne terasy. Významne sa podieľajú na stavbe až 400 metrov hrubého súvrstvia v Podunajolskej nížine.
Ťažba a spracovanie štrku
Veľkú úlohu pri ťažbe a spracovaní štrku zohrávajú ťažké stroje ako bagre, nakladače, sklápače, drviče a triedičky materiálu. Podľa veľkosti jednotlivých častíc sa štrk delí na jednotlivé frakcie. V štrkovni Šarišské Michaľany sa štrk ťaží na povrchu pomocou pásových rýpadiel a nakladačom je dopravovaný do zásobníka triedičky, ktorá následne triedi jednotlivé frakcie štrku. Pretože výskyt štrku nie je taký častý a nevyskytuje sa vo všetkých frakciách, vyťažený a vytriedený štrk sa drví na menšie frakcie, ktoré sú potrebné v stavebníctve na výrobu betónu alebo malty.
Vplyv regulácie tokov a ekologická obnova
Regulácia Dunaja v 19. storočí prispela k výraznej premene riečnej krajiny, brániacej prirodzenému rozvoju lužného ekosystému. Kľúčovým problémom národného parku je pokračujúce prehlbovanie dunajského dna. Podľa prieskumov sa hladina vody počas nízkeho stavu od roku 1985 znížila o pol metra.
K stabilizácii dna sa preto realizuje rozšírený manažment splavenín. Štrk, vyťažený k udržiavaniu plavebných podmienok, sa presúva na veľké vzdialenosti proti prúdu a používa na zasypávanie mimoriadne hlbokých miest. Materiál tak dlhšie zostáva na úseku národného parku a pomáha pri udržiavaní vodnej hladiny.
Prehľad vybraných renaturačných opatrení na Dunaji
| Lokalita | Realizované opatrenia |
|---|---|
| Regelsbrunn - Maria Ellend | Pilotný projekt, zníženie brehu, stavba priepustu |
| Orth an der Donau | Obnova vtokov, odstránenie priečnych stavieb |
| Bad Deutsch-Altenburg | Granulometrické skvalitnenie dna, vysypanie 100 000 m³ štrku |
Využitie štrkovísk a geologické zaujímavosti
Ťažba štrku často vedie k vzniku nových vodných plôch. V okolí Čane vznikli vďaka ťažbe štrku štyri štrkové jazerá. Dnes sa štrk ťaží už iba v jednom z nich, ostatné sa využívajú na rekreáciu. Podobne aj na úrovni obce Suchohrad sú z vodných plôch významnejšie nádrže vzniknuté zásahom človeka pri ťažbe štrku - suchohradská Šutrovka a štrkovisko Gajdoška.
Štrkové polia môžu byť aj miestom geologických objavov. V dôsledku výstavby MVE Tekov a mostu cez rieku Hron boli z koryta vyťažené desaťtisíce kubických metrov štrku, ktorý bol premiestňovaný a premiešavaný. Túto príležitosť využilo viacero zberateľov minerálov, ktorí na brehoch Hrona v Starom Tekove potvrdili náleziská opálu obyčajného.