Abraham Lincoln patrí podľa prieskumov spoločne s Georgom Washingtonom k najpopulárnejším a najobľúbenejším americkým prezidentom. Tento americký štátnik a právnik, ktorý pôsobil ako 16. prezident Spojených štátov (1861 - 1865), sa narodil 12. februára 1809 ako druhé dieťa Thomasa Lincolna a Nancy Hanks Lincolnovej v zrube na farme Sinking Spring neďaleko Hodgenville v Kentucky.
Cesta z chudoby k vzdelaniu
Jeho cesta k najvyššiemu úradu bola dlhá a neľahká. Otec Thomas kvôli problémom s peniazmi niekoľkokrát prišiel o svoju farmu a okrem Kentucky žil striedavo v Illinois a v Indiane. V rôznych obdobiach vlastnil farmy, dobytok a mestské pozemky, platil dane, zasadal v porotách, oceňoval nehnuteľnosti a slúžil v okresných hliadkach. Samotná Nancy potom zomrela v roku 1818 na otravu mliekom. Lincoln bol zväčša samouk. Formálne vzdelanie mu poskytli potulní učitelia. Lincoln bol známy ako poctivý samouk, ktorý sa rád zapájal do verejných debát, kde naplno využíval svoj rečnícky talent.
Vystriedal niekoľko prác - bol pltníkom, lodivodom, lovcom, vojakom, vedúcim poštového úradu či pomocníkom v obchode. Ako tínedžer prevzal zodpovednosť za domáce práce a do svojich 21 rokov zvyčajne odovzdával otcovi všetky príjmy z práce mimo domu. Bol vysoký, silný a atleticky zdatný a zdokonalil sa v používaní sekery.
Politické začiatky a vzostup
V roku 1834 sa stal členom zákonodarného zboru štátu Illinois a založil si právnickú prax. Dňa 4. novembra 1842 sa Lincoln oženil s Mary Toddovou. V roku 1846 kandidoval Lincoln vo voľbách do Kongresu USA. Počas svojho pôsobenia v Snemovni reprezentantov vzbudil pozornosť najmä prejavom proti vojne s Mexikom vo chvíli, keď už prakticky skončila víťazstvom. Po týchto voľbách do kongresu sa prvý raz od čias „kompromisu roku 1820“ v Kongrese opäť zvažovala otázka otroctva, a išlo o to, či má byť otroctvo povolené alebo navždy zakázané. Lincoln hlasoval proti otroctvu.
Prezidentský úrad a občianska vojna
Voľby plne preukázali rozdelenie americkej spoločnosti. Celkovo získal "poctivý Abe" 39 % hlasov a väčšinu podpory voliteľov, čím sa stal v poradí 16. prezidentom USA. Lincolnove volebné víťazstvo vyvolalo na Juhu zdesenie. Jeden po druhom začali južné štáty vyhlasovať odpojenie od americkej únie a vo februári 1861 vyhlásili založenie nového súštátia - Konfederačných štátov amerických. Na jar 1861 vypukla 4-ročná občianska vojna, najkrvavejší a najtragickejšia udalosť amerických dejín. Za obeť jej padlo na 1 000 000 Američanov.
Zrušenie otroctva
Lincoln sám otrokárstvo odsudzoval, ale pritom patril k umiernenému krídlu, ktorému išlo hlavne o jednotu štátov. V prejave po bitke v Antietame 22. októbra 1862 Lincoln prehlásil, že od 1. januára 1863 je treba na všetkých územiach obsadených vojskami Únie nazerať na otrokov ako na slobodných ľudí. K definitívnemu oslobodeniu otrokov a jeho právnemu zakotveniu došlo až 13. dodatkom k Ústave, ktorého prijatia sa Lincoln už nedožil.
| Udalosť | Dátum |
|---|---|
| Narodenie | 12. február 1809 |
| Inaugurácia | 4. marec 1861 |
| Emancipačné prehlásenie | 22. september 1862 |
| Kapitulácia generála Leeho | 9. apríl 1865 |
| Úmrtie | 15. apríl 1865 |
Atentát a tragický koniec
Dňa 14. apríla 1865, päť dní po skončení vojny, navštívil Lincoln s manželkou slávnostné predstavenie vo washingtonskom Fordovom divadle. To sa mu stalo osudným. O 22. hodine jeden z hercov, ktorý bol fanatickým prívržencom Juhu, vtrhol do lóže a z tesnej blízkosti prezidenta strelil dvakrát zozadu do hlavy. V zmätku, ktorý nastal, potom atentátnik, herec John Wilkes Booth, utiekol. Hoci sa Lincolnovi dostalo všemožnej lekárskej starostlivosti, nasledujúci deň zomrel. Ukázalo sa, že atentát bol sprisahaním, na ktorom sa okrem Bootha podieľalo ešte ďalších 9 atentátnikov, ktorí boli prívržencami Juhu a konali z vlastného presvedčenia.
Smrť rukami atentátnika z neho v očiach Američanov urobila mučeníka ich vlasti a slobody. Dnes sa Lincolnove narodeniny slávia ako národný sviatok, aby pripomínali prezidenta, ktorý zachránil jednotu národa a demokraciu.
tags: #rekonstrukcia #abraham #lincoln