Názov tohto veľkého súhvezdia sa z latinčiny prekladá ako Veľká medvedica. Ursa Major, známa aj ako Veľký medveď, je tretie najväčšie súhvezdie na oblohe a najväčšie súhvezdie na severnej pologuli. Zahŕňa asterizmus Veľký voz a je jedným z najznámejších obrazcov hviezd na severnej pologuli.
Základná charakteristika a orientácia
Sedem najjasnejších hviezd tvorí obrazec známy aj ako Veľký voz alebo Veľká lyžica, a je to jeden z najznámejších obrazcov na oblohe. Veľký voz je to, čo nazývame asterizmus - vzor jasných hviezd, ktorý nie je oficiálnym súhvezdím. V tomto prípade je Veľký voz súčasťou väčšej Ursa Major, konkrétne predstavuje chvost a zadnú časť tela medvedice.
Súhvezdie Ursa Major možno v celom rozsahu pozorovať zo severnej pologule. Toto súhvezdie je cirkumpolárne, čo znamená, že počas noci krúži okolo Severky a nikdy nezapadá. Podľa údajov sa počas roka zdá, akoby Ursa Major rotovala okolo severného nebeského pólu alebo hviezdy Polárka.
Pre pozorovateľov je najľahšou časťou súhvezdia práve Veľký voz. Najlepšie ho vidieť v apríli. Nájdete si štyri hviezdy, ktoré tvoria akoby „misku“ a k nim prislúchajúce ďalšie tri, ktoré kreslia „rúčku“. Ak ho máte, našli ste ideálneho sprievodcu a odrazový mostík na lokalizáciu ďalších súhvezdí.
Ako nájsť Polárku | Vaša obloha dnes večer
Navigácia pomocou hviezd
Dvojica hviezd na konci Veľkého voza sa volá Merak a Dubhe a sú známe aj ako Strelky, lebo smerujú k Polárke pri severnom nebeskom póle. Ak medzi nimi prejdete čiaru a predĺžite ju asi tak o päťnásobok vzdialenosti medzi nimi, objavíte Polárku, najjasnejšiu hviezdu. Táto hviezda neustále ukazuje na sever a je skvelým orientačným bodom.
Objekty hlbokého vesmíru v Ursa Major
Astronómovia identifikovali niekoľko zaujímavých objektov v blízkosti hviezd tohto súhvezdia. Pre najlepší zážitok sa odporúča použiť ďalekohľad alebo teleskop. Tu sú kľúčové ciele:
| Objekt | Magnitúda | Vzdialenosť (sv. roky) |
|---|---|---|
| Messier 81 (Bodeho galaxia) | 6.9 | 11.6 milióna |
| Messier 82 (Cigarová galaxia) | 8.4 | 12 miliónov |
| Messier 101 (Veterník) | 7.9 | 25 miliónov |
V severnej časti súhvezdia sa nachádzajú dve kontrastné galaxie M 81 a M 82. M 81 je nádherná špirála, zatiaľ čo M 82 má nepravidelný tvar. Pri konci oja Veľkého voza leží špirálovitá galaxia M 101, ktorej špirálové ramená krásne vyniknú na fotografiách. Hneď pod dnom Veľkého voza sa nachádza aj žiarivý oblak plynu M 97, nazývaný Sovia hmlovina.
Mytologický pôvod
Hviezdy, ktoré tvoria súhvezdie Ursa Major, opísal ako „veľkého medveďa“ už staroveký grécky astronóm Claudius Ptolemaios. Grécke mýty rozprávajú príbeh o nymfe Kallisto, ktorá bola premenená na medvedicu a skrytá medzi hviezdami samotným Diom. Tieto hviezdy však využívali na navigáciu alebo rozprávanie príbehov aj iné kultúry: starí Egypťania ich videli ako vola a pohoniča, zatiaľ čo čínska astronómia v nich videla nebeského byrokrata na oblaku.