Gustav Holst (1874-1934) bol významný anglický skladateľ, ktorý sa narodil v Cheltenhame. Jeho rodinné zázemie bolo hlboko späté s hudbou, keďže jeho prastarý otec, starý otec aj otec boli profesionálnymi hudobníkmi. Skladateľ bol nielen autorom, ale aj hráčom na trombón, neskôr dirigentom a dlhoročným učiteľom hudby.
Hudobný štýl a inšpirácie
Gustav Holst bol ovplyvnený Griegom, Wagnerom a Straussom, neskôr Ravelom a Stravinským. Svoj vlastný štýl vytvoril, keď do neho premietol záujem o anglické ľudové piesne a keď do svojho myšlienkového sveta integroval hinduistický spiritualizmus. Táto syntéza viedla k vzniku diel s výrazne originálnym charakterom.
Jeho celoživotný záujem o hinduistickú kultúru a sanskritskú literatúru viedol k vytvoreniu pôsobivého súboru diel, vrátane štyroch sérií Choral Hymns from the Rig Veda či kantáty The Cloud Messenger. Holst bol skromný muž, ktorý úspech skôr prijímal, než by sa za ním hnal. Sám veril, že v živote treba nasledovať cestu, ku ktorej človek prirodzene smeruje, čo vnímal cez prizmu konceptu dharmy.
Symfonická suita Planety
Hoci Holst skomponoval takmer dve stovky diel, v obecnom povedomí sa stal autorom jediného populárneho titulu: symfonickej suity Planety. Táto padesátiminutová skladba zachytáva planéty Mars, Venuša, Merkúr, Jupiter, Saturn, Urán a Neptún. Je dôležité poznamenať, že nemá mnoho spoločného s astronómiou, pretože planét si všíma z hľadiska astrologického.
Dielo bolo komponované počas prvej svetovej vojny a až 15. novembra 1920 uviedol London Symphony Orchestra s dirigentom Albertom Coatesom všetkých sedem častí. Zaujímavosťou je, že nebeské teleso Pluto bolo objavené až v roku 1930, kedy už autor nemal v úmysle dielo upravovať či rozširovať.
Pedagogická činnosť a neskoršie roky
Gustav Holst bol po léta ředitelem Dívčí školy sv. Pavla v Hammersmith. Bol presvedčený, že každý žiak, ktorý prejaví túžbu hrať v orchestri, by mal dostať možnosť ju realizovať. Podobne ako Antonio Vivaldi v Benátkach, aj on písal hudbu pre potreby inštitúcie, v ktorej pôsobil. K najpopulárnejším dielam z tohto obdobia patrí St. Paul’s Suite a Brook Green Suite.
V roku 1932 dostal pozvanie z Harvardovej univerzity, aby pôsobil ako hosťujúci lektor kompozície. Bohužiaľ, jeho zdravotný stav sa zhoršil, čo ho prinútilo k návratu do Anglicka, kde v roku 1934 podľahol následkom komplikovanej operácie.
Gustav Holst: A Double Life in Music
Prehľad vybraných diel Gustava Holsta
| Dielo | Charakteristika |
|---|---|
| Planety | Symfonická suita, najznámejšie autorovo dielo. |
| St. Paul’s Suite | Dielo napísané pre školský orchester. |
| The Hymn of Jesus | Významné zborové dielo. |
| Choral Hymns from the Rig Veda | Inšpirácia hinduistickou literatúrou. |
Jeho odkaz však pretrval vďaka jeho dcére Imogen Holstovej, ktorá bola nielen pianistkou a dirigentkou, ale aj autorkou biografie svojho otca. Hudba Gustava Holsta dodnes inšpiruje filmových skladateľov a zostáva pevnou súčasťou svetového orchestrálneho repertoáru.