Rekonštrukcia Big Benu: Obnova ikonickej londýnskej veže

Big Ben je prezývka pre Veľký zvon umiestnený v hodinovej veži na severnom konci Westminsterského paláca, hoci sa tento názov bežne používa aj pre hodiny a samotnú hodinovú vežu. Oficiálny názov veže, v ktorej sa Big Ben nachádza, bol pôvodne Clock Tower, ale v roku 2012 bola na počesť 60. výročia vlády Alžbety II. premenovaná na Elizabeth Tower. Věž bola navržena Augustem Puginem v novogotickém stylu.

Elizabeth Tower, pôvodne známa ako Clock Tower, ale všeobecne známejšia ako Big Ben, bola postavená ako súčasť návrhu Charlesa Barryho na nový Westminsterský palác po tom, ako bol starý palác 16. októbra 1834 z veľkej časti zničený požiarom. Aj keď Barry bol hlavným architektom novogotického paláca, obrátil sa na Augusta Pugina, aby navrhol Hodinovú vežu, ktorá pripomína Puginove skoršie návrhy.

Výstavba veže sa začala 28. septembra 1845. Dodávateľmi stavby boli Thomas Grissell a Morton Peto. Veža bola dokončená v roku 1859. Je navrhnutá v Puginovom gotickom obrozeneckom štýle a jej výška je 96,3 metra. Ide o tretiu najvyššiu hodinovú vežu vo Veľkej Británii. Jej ciferníky sú vo výške 54,9 metra nad úrovňou terénu.

Nad zvonicou a Ayrtonovým svetlom sa nachádza 52 štítov zdobených národnými znakmi štyroch krajín Spojeného kráľovstva: červená a biela ruža anglickej dynastie Tudorovcov, bodliak Škótska, shamrock Severného Írska a narcis Walesu. Vzduchová šachta vedúca z úrovne terénu až do zvonice, ktorá meria 4,9 m x 2,4 m, bola navrhnutá Davidom Boswellom Reidom.

Základy veže spočívajú na vrstve štrku, pod ktorým je tzv. londýnska hlina. Vďaka tomuto mäkkému podložiu sa veža vo výške 55 m mierne nakláňa k severozápadu o približne 230 mm, čo dáva sklon približne 1/240. V 90. rokoch 20. storočia boli do zeme pod vežou napumpované tisíce ton betónu, aby ju stabilizovali počas výstavby Westminsterského úseku linky Jubilee.

Novinári za vlády kráľovnej Viktórie nazývali vežu St Stephen's Tower. Dňa 2. júna 2012 Dolná snemovňa hlasovala o návrhu na zmenu názvu z Clock Tower na Elizabeth Tower na počesť Alžbety II. v roku jej diamantového jubilea. Dňa 26. júna 2012 Dolná snemovňa potvrdila, že zmena názvu môže byť vykonaná.

Mechanizmus hodín a zvony

Big Ben je prezývka pre Veľký zvon (anglicky Great Bell), ktorého hmotnosť je 13,7 tony. Po dobu 23 rokov bol najväčším zvonom v Spojenom kráľovstve. Zvon je pomenovaný po Benjaminovi Hallovi, barónovi Llanoveru, ktorý dohliadal na jeho inštaláciu. Věž je vysoká 96 m a výstup z úrovne terénu na zvonicu čítá 334 schodov. Jej základňa je štvorcová, na každej strane meria 12 m.

Štyri štvrťové zvony odbíjajú 15, 30 a 45 minút po celej hodine a taktiež tesne predtým, než zvon Big Ben odbije celú hodinu. Štyri štvrťové zvony znejú G♯, F♯, E a B. Odliala ich firma John Warner & Sons v roku 1857 (G♯, F♯ a B) a 1858 (E).

Pôvodný zvon bol 16,3-tonový zvon, ktorý 6. augusta 1856 odliala firma John Warner & Sons. Pretože veža ešte nebola dokončená, zvon bol umiestnený na New Palace Yard, ale pri skúškach neopraviteľne praskol a musela byť vyrobená náhrada. Zvon bol 10. apríla 1858 preliaty v Whitechapelskej zvonovej zlievarni ako 13,76-tonový zvon.

Druhý zvon bol prvýkrát použitý v júli 1859, ale v septembri tiež praskol. Podľa vedúceho zlievárne Georgea Mearsa použil horológ Denison úderník s viac než dvojnásobnou hmotnosťou, než bolo stanovené ako maximálne. Na tri roky bol Big Ben vyradený z prevádzky a hodiny sa odbíjali na najnižšom zo štvrťových zvonov, kým nebol opravený. Pri oprave bol z okraja okolo praskliny odštiepnutý štvorcový kus kovu a zvon bol otočený o osminu, takže nový úderník udrel na inom mieste. Odvtedy Big Ben zvoní trochu iným tónom a dodnes sa používa aj s neopravenou prasklinou.

Mechanizmus hodín je známy svojou spoľahlivosťou. Jeho konštruktérmi boli právnik Edmund Beckett Denison a kráľovský astronóm George Airy. Na hornej strane kyvadla je malá hromádka mincí v pre-decimálnych pencích; tie slúžia na nastavenie času hodín. Pridaním mince sa nepatrne zvýši poloha ťažiska kyvadla, čím sa zmenší efektívna dĺžka tyče kyvadla a tým sa zvýši rýchlosť, s akou kyvadlo kmitá. Pridaním alebo odobratím mince sa rýchlosť hodín zmení o 0,4 sekundy za deň. Čas sa tak udržuje s presnosťou na niekoľko sekúnd za týždeň. Hodiny sa naťahujú ručne trikrát týždenne.

Renovačné práce

Dňa 21. augusta 2017 boli na veži zahájené štyri ročné plánované renovačné práce. Úpravy zahŕňajú okrem iného pridanie výťahu, nové zasklenie a náter ciferníkov hodín, modernizáciu osvetlenia a opravu strešných tašiek. Posledná významná renovácia veže bola vykonaná v rokoch 1983-85.

Konštrukcia vysoká 96 metrov je vystavená poveternostným vplyvom, čo má za následok praskliny a ďalšie poškodenie muriva a poškodenie železnej konštrukcie koróziou. Bude odstránených a vymenených 2 567 liatinových strešných tašiek a pre uľahčenie prístupu bude inštalovaný výťah a základná umyváreň s tečúcou vodou. Ayrtonovo svetlo na vrchole veže, ktoré svieti, keď zasadá Parlament, bude rovnako kompletne demontované a reštaurované spolu s ostatnými svetlami vo zvonici, pričom svetlá budú nahradené úspornými LED.

Jednou z najviditeľnejších zmien na veži bude obnova rámu hodinového ciferníka do pôvodnej pruskej modrej farby, ktorá bola použitá pri prvej stavbe veže v roku 1859, a odstránenie čiernej farby, ktorá sa používala na zakrytie rámov ciferníkov znečistených sadzami. Hodinové ciferníky budú tiež znovu pozlátené a štíty svätého Juraja budú premaľované do pôvodných červených a bielych farieb.

V auguste 2017 sa zvonenie Big Benu na štyri roky odmlčalo, aby bolo možné vykonať nevyhnutné reštaurátorské práce na veži. Rozhodnutie o umlčení zvonov bolo prijaté z dôvodu ochrany sluchu pracovníkov na veži a vyvolalo veľkú kritiku. Odbíjanie a zvonenie zvonov pri významných príležitostiach, ako je Silvester a Deň vojnových veteránov, bude zabezpečovať elektromotor; počas reštaurácie zostane vždy viditeľný aspoň jeden zo štyroch ciferníkov.

Pôvodné náklady projektu boli odhadované na približne 29 miliónov libier, ale neskôr boli viac ako zdvojnásobené na 69 miliónov libier. V februári 2020 bolo potvrdené, že renovácia odhalila, že Alžbětinská veža utrpela pri bombardovaní v máji 1941 väčšie škody, než sa pôvodne predpokladalo. Medzi ďalšie nákladné zistenia patrili azbest vo zvonici, "rozsiahle" použitie olovených náterov, rozbité sklo na ciferníkoch hodín a vážne poškodenie zložitých kamenných rytín veže v dôsledku znečistenia ovzdušia.

Cieľom renovácie je oprava a konzervácia veže, modernizácia zariadení podľa potreby a zabezpečenie integrity veže pre budúce generácie. Pred plánovanou renováciou, ktorá mala trvať štyri roky, sa zvony naposledy rozozneli 21. augusta 2017. Renovačné práce sa postupne blížia ku koncu a zvony by mali v blízkej budúcnosti opäť odbíjať.

tags: #big #ben #rekonstrukcia